Un funcionario israelí está negociando la libertad de un soldado en poder del grupo islámico Hamas y se ha reunido en dos ocasiones en recientes semanas con altos dirigentes de Hamas presos en Israel, en un intento por canjear prisioneros, según un abogado cercano a las conversaciones.

El funcionario, Ofer Dekel, se reunió días pasados con cinco miembros del ala militar de Hamas en la prisión de Hadarim, cerca de la población israelí de Netanya, al norte de Israel, dijo el abogado, que representa a otros detenidos y habló con la condición de no ser identificado, pues no está autorizado a discutir las negociaciones con periodistas.

Miri Eisin, vocera del primer ministro israelí Ehud Olmert, se negó a comentar el tema. El gobierno había dicho previamente que no pensaba negociar con Hamas, un grupo terrorista islámico que tomó control de la Franja de Gaza, tras ganar las elecciones parlamentarias en los territorios palestinos en enero de 2006. Hamas ha prometido la destrucción de Israel.

Dekel informó a los presos de Hamas que se han hecho progresos en las gestiones destinadas a lograr la liberación del soldado israelí Guilad Shalit, quien fue capturado por terroristas aliados a Hamas en junio de 2006, y está en alguna parte de Gaza, informó el abogado. A cambio, Hamas exige la liberación de centenares de prisioneros, pero Israel se ha negado a aceptar las demandas.

Dekel informó a los cinco prisioneros de Hamas, que cumplen sentencias de cadena perpetua, que algunos miembros de la organización podrán retornar a sus hogares en poco tiempo, pero que otros deberán partir al exilio si el acuerdo se concreta, informó el abogado.

A comienzos de esta semana, Hamas negoció la liberación del periodista de la BBC Alan Johnston, quien había estado secuestrado durante cuatro meses por un grupo extremista, el Ejército de Islam. Luego de la liberación de Johnston, funcionarios de Hamas dijeron que tenían esperanzas de que podrían lograrse progresos en el canje de prisioneros que involucra a Shalit.